Die woordeboekbetekenis van "smelt af" is om vloeibaar te word vanaf 'n vaste toestand as gevolg van blootstelling aan hitte of hoë temperatuur. In figuurlike sin kan "smelt" ook verwys na 'n situasie waar 'n persoon of ding emosioneel, sielkundig of fisies ineenstort of afbreek as gevolg van uiterste stres of druk. Dit kan ook verwys na 'n finansiële mark of ekonomie wat 'n skielike en ernstige agteruitgang ervaar.